12 июня 1990 года на первом съезде народных депутатов РСФСР была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР. Принятие этого документа означало выход РСФСР из состава СССР и положило начало современной российской государственности. Россия стала третьей республикой СССР, объявившей о своей независимости.
День независимости России является нерабочим с 1991 года и отмечается как национальный праздник с 1992 года. В связи с изменением позиции руководства Российской Федерации к распаду СССР, в последние годы слово "независимость" официально не используется в названии праздника.
—
С августа по октябрь 1990 года происходит "парад суверенитетов" автономных республик и автономных областей РСФСР. Большинство автономных республик провозглашают себя советскими социалистическими республиками в составе РСФСР. 20 июля Верховный Совет Северо-Осетинской АССР принял Декларацию о государственном суверенитете Северо-Осетинской АССР. Вслед за этим 9 августа была принята Декларация о государственном суверенитете Карельской АССР, 29 августа — Коми ССР, 20 сентября — Удмуртской Республики, 27 сентября — Якутской-Саха ССР, 8 октября — Бурятской ССР, 11 октября — Башкирской ССР-Башкортостан, 18 октября — Калмыцкой ССР, 22 октября — Марийская ССР, 24 октября — Чувашской ССР, 25 октября — Горно-Алтайской АССР.
Ни одна их этих территорий не была признана и поддержана правительствами других стран и не стала впоследствии независимым государством.
—
Первой из союзных республик, объявившей независимость, стала Литва. 11 марта 1990 года Верховный Совет Литовской ССР провозгласил независимость Литвы. На территории республики было прекращено действие Конституции СССР и возобновлено действие литовской конституции 1938 года.
9 апреля 1990 года Верховный Совет Грузии принял Акт о восстановлении государственной независимости Грузии. Грузия стала второй союзной республикой, объявившей независимость
27 июля 1990 была принята Декларация о государственном суверенитете Белорусской ССР. После Августовских событий в Москве, 25 августа 1991 года, Белорусская ССР придала декларации о суверенитете республики статус конституционного закона.
С 18 по 21 августа 1991 года произошла попытка государственного переворота в СССР. О своем приходе к власти объявил Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). Одной из своих целей члены ГКЧП поставили сохранение СССР.
Поражение ГКЧП положило начало процессу, который впоследствии назвали парадом суверенитетов. На тот момент Россия уже больше года была независимым государством с необходимым набором государственных структур и всенародно избранным президентом.
20 августа 1991 года Верховный Совет Эстонии принял постановление "О государственной независимости Эстонии", которое подтвердило независимость республики
21 августа 1991 года Верховный Совет Латвии принимает конституционный закон "О государственном статусе Латвийской Республики", который подтверждает независимость Латвии.
24 августа 1991 года Верховный Совет Украинской ССР принял постановление о провозглашении независимости Украины, вступившее в силу сразу после принятия, а также принял Акт провозглашения независимости Украины, вступивший в силу 1 декабря 1991 года. День 24 августа ежегодно празднуется как День независимости Украины. Первой страной, признавшей независимость Украины, стала Польша.
27 августа 1991 года Верховный Совет Молдовы принял Декларацию о независимости.
30 августа 1991 года Верховный Совет Азербайджанской ССР принял Декларацию "О восстановлении государственной независимости Азербайджанской Республики", а 18 октября был принят Конституционный акт "О государственной независимости Азербайджанской Республики".
31 августа 1991 года на внеочередной сессии Верховного Совета Узбекской ССР в Ташкенте было принято постановление "О провозглашении государственной независимости Республики Узбекистан" и закон "Об основах государственной независимости Республики Узбекистан". Постановление также переименовывало Узбекскую ССР в Республику Узбекистан
До конца 1991 года о своей независимости объявили все 15 республик СССР.
—
В рамках ООН все 15 государств считаются продолжателями соответствующих союзных республик, в связи с чем не признаются территориальные претензии этих стран друг к другу (в том числе, существовавшие ранее претензии Латвии и Эстонии к России) и не признаётся независимость государственных образований, которые не были в числе союзных республик (в том числе Абхазии, которая имела такой статус, но утратила его к 1991 году).
—
Силовые структуры и реакционная часть правительства пытались противостоять распаду СССР.
16 декабря 1986 года в Алма-Ате состоялась демонстрация протеста после того, как Москва пыталась навязать на пост первого секретаря ЦК КП КазССР своего ставленника не имевшего к Казахстану никакого отношения. Эта демонстрация была подавлена внутренними войсками. Некоторые её участники "пропали без вести", либо попали в тюремное заключение.
9 апреля 1989 года в Тбилиси происходят столкновения с войсками, в результате которых погибли 16 человек.
В ночь с 19 на 20 января 1990 года советская армия штурмовала Баку с целью разгрома Народного фронта и спасения власти Коммунистической партии в Азербайджане.
13 января 1991 года советские войска штурмом взяли телебашню в Вильнюсе, остановив республиканское телевещание. Местное население оказало массовое противодействие, в итоге погибло 13 человек, десятки ранены.
Также использовались гибридные методы для сохранения СССР. Спецслужбы при помощи военной пропаганды создавали очаги центростремительного сепаратизма внутри сепаратизма центробежного. При этом умело раздувалась межнациональная рознь. Использовались языковые, ментальные и религиозные отличия. Активно использовалась "антифашистская" риторика.
После объявления независимости Молдовы, население восточной и южной части страны объявило о непризнании независимости от СССР и провозгласило образование двух новых республик (ГССР с центром в Комрате; ПМССР с центром в Тирасполе), которые изъявили желание остаться в СССР. Население одной из этих территорий, в которой дислоцировалась 14 армия генерала Лебедя, при поддержке российских войск до сих пор живет в СССР.
Аналогичный сценарий в 1991-1992 годах удалось реализовать в Абхазии, и Южной Осетии. В 2014 году это повторилось в Крыму и на Донбассе. Внутри территории с центробежными настроениями создается центростремительный якорь. Центр, от которого бежит основная территория, находится в Москве. Центр устремлений сепаратистского анклава также находится в Москве. Основная территория старается вырваться из Совка. Предел мечтаний сепаратистов, навязанный военной пропагандой, "Назад в СССР". В результате уже никто никуда не идет.
О событиях 1991-1992 года подробно рассказывает Виктор Алкснис. Координатор депутатской группы "Союз", сторонник ГКЧП и активный борец за сохранение СССР.