Путин хотел вернуть своего киллера. Мать хотела, чтобы ее сын, журналист Эван Гершкович, вернулся домой (окончание)

Подробности о секретных переговорах по освобождению Эвана Гершковича

На трех континентах велись секретные переговоры о возвращении домой репортера The Wall Street Journal и других людей; в них участвовали шпионские агентства, миллиардеры, влиятельные политические деятели и его самый яростный защитник - его мать.

Авторы: Джо Паркинсон, Дрю Хиншоу, Боян Панчевски и Аруна Вишванатха. Wall Street Journal. 1 августа 2024 года.

Часть 3-я. Окончание. Начало читайте здесь и здесь

(Перевод с английского: Олена Гончарук, 14 августа 2024 г.).

ПУТИН НАЗЫВАЕТ СВОЮ ЦЕНУ

Выйдя в аудиторию, заполненную репортерами, ссутулив плечи, Путин собирался публично озвучить то же самое требование, которое он повторял в частном порядке с 2021 года: он хотел вернуть киллера, человека из своего окружения.

Сотни журналистов размахивали табличками в надежде, что именно на них падет выбор. Президент, который, с момента вторжения в Украину два года назад редко отвечал на вопросы, наконец-то предстал перед прессой на конференции в конце декабря. Хотя ведущий пообещал "прямой, честный и открытый разговор", Кремль заранее проверил и одобрил вопросы, которые в подавляющем большинстве были лестными. Другу Гершковича, репортеру New York Times, удалось задать вопрос, не прошедший проверку: "Почему Эван не был освобожден?"

Путин начал свой ответ с того, что не знает подробностей о журналисте, чей арест он приказал произвести по видеосвязи несколько месяцев назад: "Ваш коллега был из австрийского агентства?". A затем Путин передал загадочное послание, адресованное администрации Байдена.

"Я надеюсь, что мы найдем решение", - сказал он. - "Но, повторяю, американская сторона должна услышать нас и принять соответствующее решение. Такое, которое устроит и российскую сторону".

Подтекст был четко воспринят в Берлине и Вашингтоне. Когда Салливан снова спросил своего немецкого коллегу, можно ли включить Красикова в повестку дня, он получил ответ: пока нет. Но в Берлине Шольц принялся за дело, заявив членам кабинета, что, в конце концов, он получит от Америки официальный запрос на обсуждение вопроса о передаче Красикова, и, если у них есть какие-то сомнения, то возьмет на себя всю ответственность. Министр иностранных дел Германии Бербок опасалась, что освобождение Красикова приведет к тому, что Путин и все автократы, которые им восхищаются, смогут взять еще больше заложников, но Блинкен долго беседовал с ней, чтобы убедить ее в правильности такой "нравственной логики".

В январе Элла прилетела на Всемирный экономический форум в Давосе, чтобы встретиться с Шмидтом, руководителем аппаратного отдела канцлера, и попросить его взяться за дело. "Вы можете помочь", - подчеркнула она. Вначале тот отмалчивался, а затем пообещал посодействовать. В тот же день Шольц и Байден поговорили по телефону о предстоящей встрече в Белом доме, посвященной обсуждению этого вопроса. Ко 2 февраля все уже было готово.

"Я сделаю это ради Bас", - сказал Шольц Байдену.

В то время, как в Берлине и Вашингтоне обсуждали детали сделки, Москва занималась неожиданным новым собеседником - Такером Карлсоном.

Бывший ведущий Fox News разрабатывал условия интервью с Путиным для своего нового ток-шоу в социальных сетях. Карлсон сообщил помощникам главы российского президента, что планирует попросить Путина освободить Гершковича прямо в ходе интервью. Если все пройдет хорошо, он доставит Эвана на родину на своем самолете. Близкий к Путину чиновник сказал телеведущему, что это "отличная идея": она может вызвать положительную реакцию.

В конце двухчасовой беседы Карлсон сказал: "Этот парень явно не шпион, он просто ребенок".

"Его держат в заложниках ради обмена... Может быть, это принижает Россию".

Путин замялся, а затем впервые публично уточнил, кого он хочет получить взамен. "Человек, отбывающий наказание в одной из стран-союзниц США", - сказал он, наклонившись вперед и вопросительно подняв бровь.

После интервью, когда Путин повел Карлсона на экскурсию по Кремлю, затянувшуюся до полуночи, телекомментатор вернулся к разговору о Гершковиче: "Почему Вы это делаете?... Это вредит именно Вам".

Путин посетовал, что проблема кроется в Вашингтоне. По его словам, Россия ясно дала понять, кто именно ей нужен. Путин сокрушался, что Америка недостаточно активна, что она не делает все возможное, чтобы вернуть домой своих граждан. обвинённых в шпионаже.

В тот же день, когда интервью вышло в эфир и набрало 200 миллионов просмотров, Шольц прилетел в Вашингтон и сразу же отправился в Овальный кабинет, без стенографистов и помощников. В конце часовой встречи он официально договорился с Байденом о том, что их страны будут использовать Красикова в качестве центрального элемента сделки, в результате которой будет освобождено множество заключенных, включая Навального, Гершковича и бывшего морского пехотинца Уилана. A Россия вдобавок получит своих шпионов, содержащихся в тюрьмах Словении и Норвегии.

Слухи об осуществлении идеи по освобождению Навального уже дошли до Путина несколькими месяцами ранее. Российский олигарх Роман Абрамович просил об аудиенции с Карстенсом, несмотря на то, что спецпосланника отговаривали от этой встречи. Оказавшись в Тель-Авиве после терактов группировки ХАМАС 7 октября, они встретились, и Карстенс предложил идею более крупной сделки, в которой должен фигурировать Навальный.

Через пару недель после этого разговора Абрамович прислал сообщение с неожиданным ответом: Путин был готов. Карстенс сообщил об этом сотрудникам Белого дома. В отвeт его попросили прекратить заниматься российскими делами.

16 февраля главы правительств, главные советники по безопасности и руководители разведки США и их союзников по НАТО прибыли на Мюнхенскую конференцию по безопасности, проводящуюся ежегодно. Вице-президент Камала Харрис должна была провести брифинг для официальных лиц Словении, вовлеченных в эту, еще только намечающуюся, сделку.

Директор ФБР Кристофер Врей, также проинформированный о предстоящей операции, собирался провести переговоры с руководителями разведслужб всех западных стран. Неприязнь Путина к конференции была хорошо известна - он использовал ее как трибуну для нравоучений западным лидерам о сложившемся после холодной войны устройстве мира, в котором Америка выступает в роли "единственного лидера, единственного властителя".

Грозев в это время тоже был в Мюнхене и беседовал с немецкими чиновниками, пытаясь понять детали готовящейся сделки. С ним были члены ближайшего окружения Навального, которые то радовались его освобождению, то беспокоились, что Путин в последний момент может отдать приказ его убить. Карстенс, несмотря на то, что официально его не было в списке участников, также находился в столице Баварии, встречаясь со всеми заинтересованными сторонами, чтобы продвинуть дело в нужное русло.

Начальникам западных спецслужб как раз подавали первые блюда обеда, когда начали трезвонить мобильные телефоны всех присутствующих за столом. Навальный внезапно умер в возрасте 47 лет по невыясненным обстоятельствам в российском тюремном лагере "Полярный волк". Кремль не сообщил о причинах смерти.

Сотрудники Блинкена пытались связаться с женой Навального Юлией, только что овдовевшей, и провести ее через пост охраны для предварительной беседы, а затем - в зал, чтобы она выступила с заявлением. Она приехала в Мюнхен, чтобы, со своей стороны добиваться завершения процесса освобождения мужа. Но теперь она произносила траурную речь перед мировой прессой.

"Я хочу, чтобы Путин, все его окружение, друзья Путина, его правительство знали, что они понесут ответственность за то, что сделали с нашей страной, с моей семьей, с моим мужем", - сказала она. - "И этот день наступит очень скоро".

После окончания конференции Грозев сидел с Карстенсом в городском кафе, оплакивая смерть своего друга и фиаско со сделкой, которую он долгие годы продвигал под покровом секретности. Специальный посланник винил себя. Возможно, сказал Карстенс, если бы он сумел помочь заключить эту договоренность раньше, Навальный был бы жив и уже на свободе.

"Я ВИЖУ ВЫХОД"

Элла и Михаил спешили на поезд Amtrak в Вашингтон для участия в брифинге в Белом доме по поводу готовящейся сделки по освобождению их сына, когда она открыла свой смартфон и увидела множество SMS-сообщений: главный участник обмена умер. Сначала она была потрясена, а затем у нее появилась надежда на то, что происшедшее может каким-то образом вызвать срочную необходимость завершения дела. Как и ее мать, она не могла поддаться отчаянию. "К сожалению, что случилось, то случилось", - скажет позже Путин, впервые публично произнеся имя Навального и назвав смерть своего главного оппонента прискорбным инцидентом, подобные которому происходят и в американских тюрьмах. - "Такова жизнь".

На встрече в Белом доме советник по национальной безопасности США смотрел в пол, избегая взглядов собеседников. Тщательно выверяя каждое слово, Салливан объяснял Элле и Михаилу, что он всегда скептически относился к тому, что сделка с участием Навального могла состояться. Но еще не все потеряно, добавил советник. Германия уже дала согласие на свое участие в этом деле. "Я вижу выход из этой ситуации", - добавил Салливан.

А на мировой арене Байден, Шольц и лидеры Европейского союза осуждали Путина. В Лэнгли сотрудники ЦРУ и аналитики пытались проанализировать обстоятельства смерти и то, что она означает для освобождения заложников.

В администрации Байдена произошел раскол относительно того, стоит ли продолжать продвигаться вперед, и как именно. Быстрое возвращение за стол переговоров могло привести к тому, что американская сторона выглядела бы слишком охочей до сделки.

Кроме того, Германии следовало дать больше времени, прежде чем спешить с обменом заключенными с диктатором, обвиненным в убийстве своего самого известного противника.

К маю Федеральная разведывательная служба Германии открыла свой собственный канал переговоров с Россией, выдвинув при этом ряд условий: pаз уж они собирались освободить Красикова, Берлин должен был получить как можно больше политических заключенных и немецких граждан, приговоренных к длительным срокам в РФ. Бывший прокурор Филипп Вольф, главный советник немецкой организации, стал известен в Берлине благодаря странной, хотя и очаровательной, тактике ведения переговоров: когда они становились напряженными, он открывал свой портфель и предлагал всем шоколад.

В это время Элла была на втором ужине корреспондентов в Белом доме. Oнa присоединилась к очереди желающих пожать руку Байдену, чтобы передать еще одно сообщение по "закулисному каналу", на этот раз – нечто более конкретное. Сотрудник из офиса Карстенса посоветовал ей попросить Байдена позвонить немецкому лидеру, чтобы сдвинуть дело с "мертвой точки". Один из ее источников сообщил ей, что Шольцу было бы нежелательно отступать после взятых на себя обязательств. Чтобы привести свои доводы, у нее были считанные секунды.

"Нам нужно вот что", - попросила она президента. - "Не могли бы вы позвонить канцлеру Шольцу?" Байден ответил, что он уже это сделал. Блинкен, стоявший рядом с ним, мягко уточнил, сказав, что они позвонят Шольцу. "Да, да, я обещаю", - подтвердил Байден, после чего очередь двинулась дальше.

Два дня спустя американский президент отправил письмо Шольцу - официальный запрос, который обеспечил канцлеру механизм, необходимый для оформления сделки.

"Такой операции еще никогда не проводилось", - отметил Шмидт, начальник германского штаба.

В течение июня и июля сотрудники американской разведки встречались со своими российскими коллегами в столицах стран Ближнего Востока, а представители Германии проводили свои собственные встречи. В Вашингтоне Салливан пытался оформить сделку как раз в тот момент, когда начался открытый мятеж демократов, надеявшихся, что Байден прекратит свою борьбу за второй срок. Президент США проводил июльский саммит НАТО, надеясь, что энергичное выступление развеет все сомнения у публики. На саммите Салливан воспользовался возможностью лично переговорить с теми европейскими союзниками, которых США просили освободить российских шпионов. "Мы почти у цели, вы отлично справляетесь", - сказал Салливан одной из делегаций. План был разработан и готов к приведению в действие.

Два дня спустя в бывшего президента Трампа выстрелили из полуавтоматической винтовки, попав ему в ухо, на расстоянии в четверть дюйма (шести миллиметров) от черепа. Члены его рабочей группы были в курсе того, что сделка близится к завершению. А сам Трамп неоднократно заявлял, что только после того, как он победит на ноябрьских выборах, Путин освободит Гершковича.

Находясь в самоизоляции в своем доме в штате Делавэр, Байден, анализ крови которого дал положительный результат на COVID-19, игнорировал бешеные спекуляции о своем будущем, чтобы довести сделку об освобождении американских заложников до конца. Словении еще нужно было пройти последние юридические процедуры для того, чтобы отправить обратно в РФ задержанных в Европе шпионов, а время поджимало. Один из словенских чиновников написал репортеру The Wall Street Journal сообщение, в котором говорилось, что он "очень напуган".

Байден позвонил премьер-министру Роберту Голобу, чтобы подтолкнуть его к решению вопроса и добавил мечтательно: "Мне действительно нужно побывать в Словении". Примерно через час президент США объявил, что покидает президентскую гонку.

Заключительная сделка была беспрецедентной по своему масштабу и сложности. В число «обменного фонда» входили Гершкович и Красиков. Кроме них – два журналиста, находящиеся в тюрьме; российские политзаключенные; четверо немцев и глубоко законспирированные российские шпионы, арестованные в Словении, Норвегии и Польше. Директор ЦРУ прилетел в Анкару, где проходил обмен, чтобы обсудить организационные вопросы с шефом турецкой разведки. Соглашение с Россией было хрупким, и всего одна утечка информации могла все испортить.

Элла догадалась, что сделка не за горами, когда прибыла на встречу с Салливаном и заметила, что советник по национальной безопасности смотрит ей в глаза. Когда Россия внезапно ускорила судебный процесс над ее сыном и превратила его в трехдневное заседание, она все поняла. Всю ночь 19 июля она не спала, пока не появились первые кадры вынесения емy приговора: Эван стоял в стеклянной клетке переполненного зала суда в Екатеринбурге, исхудавший и усталый, с обритой головой, как того требуют правила заключения в российской пенитенциарной системе. Он пассивно смотрел, как судья приговаривает его к 16 годам тюрьмы. Затем через своих адвокатов Гершкович переслал шутку, которая дошла до его матери: "Я рассчитывал на большее".

Российской Федерации оставалось выполнить несколько последних пунктов протокола в отношении человека, ставшего ее самым знаменитым заключенным. Во-первых, ему разрешили уехать с ворохом статей, написанных в заключении, и с письмами, которые он набросал на скорую руку, а также с черновиком книги, над которой трудился. Но сначала от него требовалось написать еще одно письмо - официальную просьбу о помиловании, обращенную к президенту России. Текст должен был быть адресован лично самому Владимиру Владимировичу Путину.

В распечатке бланка была предусмотрена специальная графа, которую заключенный мог заполнить по своему желанию или просто, как и ожидалось, оставить пустой. На формальном и высокопарном русском языке, который он оттачивал в течение 16 месяцев заключения, корреспондент американского издания The Wall Street Journal в России заполнил этот формуляр. В последней строке Гершкович внес предложение от своего имени: Не согласится ли Путин дать ему интервью после его освобождения?

Ярослав Трофимов принял участие в подготовке этой статьи.

Пишите Джо Паркинсону по адресу электронной почты: joe.parkinson@wsj.com, Дрю Хиншоу: drew.hinshaw@wsj.com, Бояну Панчевски: bojan.pancevski@wsj.com и Аруне Вишванатхе: aruna.viswanatha@wsj.com

https://www.wsj.com