Весь Санкт-Петербург усеян могилами безымянных солдат, и сегодня, 70 лет после окончания Второй мировой войны, добровольцы-следопыты с металлоискателями в руках разыскивают места, где полегли бойцы.
"Когда мы были детьми, нам твердили, что никто не забыт, что все преданы земле, - рассказывает Александр Новокшонов, ведущий розыски в илистом грунте. – А мы, подростки, бродя по лесу, натыкались в зарослях на чьи-то кости. Мне кажется, так быть не должно, особенно учитывая, что эти люди умерли, сражаясь за свою страну".
Так Александр объясняет свое желание дать этим забытым солдатам достойные похороны.
"За Сталина!"
В тех местах, где Александр проводит розыски, обнаруживаются лежащие рядом останки советских и немецких солдат.
Здесь, на подступах к Ленинграду, проходила линия фронта, за которую шли ожесточенные бои.
900 дней продолжалась блокада города – самая беспощадная в истории, унесшая жизни сотен тысяч ленинградцев, погибших от голода и бомбежек.
95-летний Анатолий Мужиков - один из тех, кто тогда встал на защиту города.
Перелистывая фотоальбом, он живо вспоминает события тех далеких дней – сначала ожесточенные бои за Ленинград, затем перевод в Курск и, наконец, в Берлин.
"Мы не задавались вопросом, за что мы воюем. Мы знали своего врага в лицо", - объясняет Анатолий, показывая свой семейный архив с письмами благодарности, подписанные Иосифом Сталиным.
"У нас был девиз: "За Родину, за Сталина!", но все мы защищали свою страну", - вспоминает ветеран.
В тени украинских событий
Эта победа очень дорого обошлась Советскому Союзу. По разным оценкам, до 28 миллионов советских людей погибли во время Второй мировой войны, что стало самой тяжелой потерей для страны за всю ее историю.
Поэтому к празднованию 70-й годовщины Победы страна готовилась долго, много месяцев.
Телеканалы с утра до вечера показывают военные фильмы, на стендах и щитах вместо рекламы – фотографии героев войны, в машинах красуются наклейки "Спасибо деду за Победу!"
Победа над Гитлером была результатом совместных усилий союзников. Однако нынешний конфликт на Украине бросил тень на эту юбилейную дату.
Многие западные лидеры в знак протеста не приехали на военный парад, прошедший в субботу на Красной площади в Москве.
Французский президент Франсуа Олланд сослался на занятость, канцлер Германии Ангела Меркель прибудет на следующий день, в воскресенье, и хотя Британия послала своего представителя в лице внука Уинстона Черчилля сэра Николаса Соумса, на самом параде он не присутствовал.
Ситуация сильно изменилась с 2010 года, когда британский батальон Валлийских гвардейцев впервые участвовал в совместном параде на Красной площади.
Сегодня Евросоюз и США обвиняют президента Путина в отправке войск на восток Украины и в попытке перечертить европейские границы. И хотя президент Путин отрицает участие российских войск, Москва постоянно говорит о "фашистском перевороте" в Киеве и настаивает на том, что живущие на востоке Украины этнические русские находятся под угрозой.
"Нам никто не нужен"
Оказание поддержки жителям "Новороссии" воспринимается в России как патриотический долг, а пророссийские сепаратисты на Украине носят георгиевские ленточки – символ советской победы над нацистами во Второй мировой войне.
"Конечно, то, что делает нынешнее правительство в Киеве, не может сравниться с Гитлером", - признает Игорь Пихалов, который, по его собственным словам, трижды сражался в ДНР и ЛНР, пользуясь тем, что Москва закрывает глаза на участие русских добровольцев.
Вместе с тем он утверждает, что живущие там этнические русские действительно находятся под угрозой, однако в глазах западных правительств именно Москва ведет себя в этом конфликте воинственно.
"Им же хуже", - усмехается Ирина Муравьева, куратор Музея обороны и блокады Ленинграда, по поводу тех политиков, которые не приехали на парад – взгляд, который повторяет официальную точку зрения.
"Совершенно ясно, что им не нравится, когда Россия поднимает голову, но нам никто не нужен", - говорит куратор.
И все же конфликт с Украиной создал большие разногласия между бывшими союзниками, что стало особенно заметно в день, который мог бы стать поводом для совместных размышлений по поводу колоссальных общих потерь в борьбе с гитлеровским фашизмом.
Сара Рейнсфорд