Несколько тысяч христиан покинули город Бахдида на севере Ирака после того, как он был взят под контроль боевиками-исламистами из движения "Исламское государство".
Исламисты захватили город в провинции Найнава минувшей ночью после ухода оттуда курдских соединений.
По данным международной христианской организации, около четверти иракских христиан покинули Бахдиду и другие близлежащие города после наступления исламистов.
Боевики "Исламского государства" захватили обширные территории в Сирии и Ираке Нажатьс целью создания исламского халифата.
Курдские ополченцы уже несколько недель сражаются с боевиками-суннитами на севере страны.
Между тем, ООН сообщает об освобождении нескольких человек из группы беженцев, окруженной боевиками в горах возле города Синджар.
Около 50 тысяч езидов (курдская этноконфессиональная группа) были вынуждены уйти в горы после того, как Синджар перешел в руки исламистов.
По данным французской правозащитной организации Fraternite en Irak, большинство жителей провинции Найнава бежали от исламистов посла захвата Бахдиды и соседних городов.
Около 100 тысяч человек, скорее всего, перешли на территорию Курдистана.
"Трагическая ситуация"
По информации Fraternite en Irak, командир курдских ополченцев в Бахдиде в среду заявил городскому архиепископу, что его бойцы покидают свои посты.
Несколько представителей духовенства провинции Найнава подтвердили, что город перешел к боевикам.
"Это катастрофа, это трагическая ситуация. Десятки тысяч испуганных людей вынуждены переселяться", - говорит архиепископ халдейской католической церкви города Киркук Джозеф Томас.
Очевидцы рассказывают, что боевики "Исламского государства" сбивают кресты с церквей и сжигают религиозные рукописи.
Город Бахдида, считающийся христианской столицей Ирака, расположен в 30 км к юго-востоку от Мосула, захваченного исламистами в июле.
Сотни христианских семей покинули Мосул после того, как исламисты объявили им ультиматум: принять ислам или умереть.
Христианская община Ирака - одна из древнейших в мире, однако количество христиан в стране значительно уменьшилось после обострения межконфессиональных конфликтов, последовавшего за вторжением США и их союзников в 2003 году.