Появились серьезные свидетельства того, что Иран поставил Ираку российские штурмовики СУ-25. Самолеты необходимы иракской армии для сдерживания отрядов группировки ИГИП, взявшей под свой контроль ряд крупных городов в стране.
Несколько дней назад первую партию истребителей БагдадуНажатьпоставила Россия.
Однако аналитики Международного института стратегических исследований (IISS) в Лондоне утверждают, что последующие поставки были из Ирана.
Это означает, что США, которые тоже направили в Ирак свои боевые самолеты, в этом конфликте действуют заодно с Ираном.
Соединенные Штаты направили в Ирак самолеты воздушной разведки и вертолеты. Они занимаются активным сбором разведданных о перемещениях отрядов ИГИП.
Вашингтон также снабжает ВВС Ирана ракетами "Хеллфайр". Так что, налицо случай, когда конфликт привел к появлению неожиданных партнеров.
"Знакомая маркировка"
Международный институт стратегических исследований выпускает журнал Military Balance ("Военный баланс"), эксперт которого Джозеф Дэмпси внимательно изучил фотографии самолетов, опубликованные иракскими властями.
Как он рассказал Би-би-си, некоторые из самолетов, участвующих в боевых операциях в Ираке, действительно иранские.
"Анализ снимков приводит к наиболее логичному выводу, - говорит он. – Маркировка, серийные номера, камуфляж – все соответствует тому, как выглядят самолеты иранских ВВС".
На вооружении иранской революционной гвардии находится небольшое число штурмовиков СУ-25, предназначенных для поддержки с воздуха сухопутных войск.
Ирония в том, что большинство этих самолетов раньше принадлежали иракским ВВС. Во время первой войны в Персидском заливе семь таких самолетов улетели в Иран, где их пилоты попросили убежища.
Вопреки требованиям Ирака вернуть самолеты, они были оставлены в Иране и позже поступили на вооружение Иранских ВВС.
Конечно, труднее определить, кто сейчас летает на этих самолетах.
По словам Джозефа Дэмпси, хотя Иран и сохраняет ограниченное число боевых самолетов, летавших в прошлом, в последние 11 лет вряд ли у иранских пилотов был какой-нибудь летный опыт.
"Поэтому появляются серьезные предположения, что тут не обходится без внешней экспертной помощи", - говорит Джозеф Дэмпси.