Духовный вождь шиитов в Ираке великий аятолла Али Систани призвал к вооруженной борьбе с боевиками-суннитами, продвигающимися вглубь страны.
Об этом он объявил во время пятничной молитвы в Карбале: "Граждане, способные держать оружие, сражаться с террористами для защиты страны, своих сограждан и святых мест, должны пойти служить добровольцами в силы безопасности, чтобы выполнить святое предназначение".
По некоторым сообщениям, тысячи добровольцев-шиитов уже вступили в ряды сил безопасности, которые могут сыграть важную роль в обороне Багдада, сообщает корреспондент Би-би-си Ричард Галпин.
В пятницу джихадисты вошли в восточную провинцию Дияла, находящуюся на границе с Ираном, где они вступили в бой с силами шиитов у города Удхайм, который находится в 90 км к северу от Багдада.
Ранее президент Ирана Хасан Роухани позвонил иракскому премьер-министру Нури Малики и пообещал, что Иран "не позволит сторонникам терроризма подорвать безопасность и стабильность в Ираке, экспортируя терроризм".
Согласно данным газеты Wall Street Journal, сославшейся на неназванные источники, Иран уже направил два отряда элитных спецназовцев на помощь иракскому правительству.
По данным ООН, в результате действий боевиков из группировки "Исламское государство Ирака и Леванта" (ИГИЛ) уже погибли сотни людей. Так, в Мосуле джихадисты устроили показательные публичные казни.
Раскол Ирака
США и Иран пообещали оказать содействие в борьбе с боевиками. ИГИЛ угрожает продолжить свое наступление на юг и захватить Багдад, а также прилегающие регионы, населенные преимущественно шиитами.
Ранее в пятницу боевики ИГИЛ захватили еще два города в провинции Дияла на северо-востоке Ирака - Джалаула и Саудия.
Как сообщается, подразделения сил безопасности, защищавшие населенные пункты, бежали при приближении исламистов.
На этой неделе боевики захватили город Мосул, а затем напали на Тикрит - родной город бывшего президента страны Саддама Хуссейна.
Ранее представители группировки заявили, что собираются выступить на Багдад, что усилило опасения о возможном расколе страны.
По мнению наблюдателей, Ирак постепенно раскалывается на три сектора: суннитский, шиитский и курдский.
Джихадисты угрожают продолжить свое наступление на юг
В четверг президент Барак Обама заявил, что рассматривает различные варианты помощи властям Ирака в борьбе с вооруженными исламистами, в том числе прямое военное вмешательство.
"Мы заинтересованы в том, чтобы джихадисты не смогли обосноваться на постоянной основе в Ираке или Сирии", - сказал президент США, встречаясь в Белом доме с премьер-министром Австралии Тони Эбботтом.
По словам Барака Обамы, Ирак сейчас нуждается в дополнительной помощи со стороны Соединенных Штатов.
Как пояснил представитель Белого дома Джей Карни, Обама не исключает возможности нанесения воздушных ударов по целям в Ираке, тогда как о сухопутной военной операции с участием американских военных речи не идет.