По мере того как выясняются подробности спецоперации, проведенной на прошлой неделе против вооруженной группы, предположительно проникшей из Дагестана, в Грузии растут опасения по поводу ее возможных последствий.
И пока представители МВД отказываются от комментариев относительно целей боевиков, обещая предоставить дополнительную информацию по мере продвижения расследования, операция остается в центре внимания СМИ и обрастает версиями, порой противоречащими друг другу.
В ночь на 29 августа вооруженная группа захватила в заложники несколько человек, проживающих в деревнях, расположенных в ущелье реки Лопота, и укрылась в лесу. По информации грузинских СМИ, боевиков было около 20.
Ущелье Лопота находится в Кахетии и выходит к границе с Дагестаном.
В результате операции, проведенной МВД Грузии, по официальным данным, погибли 14 человек.
МВД Грузии заявило, что найдены тела 11 "вооруженных диверсантов". Погибли также двое сотрудников правоохранительных органов Грузии и военный врач.
Несмотря на скудную информацию о произошедшем, грузинские эксперты сходятся во мнении, что инцидент может повлечь за собой болезненные последствия для страны.
Вопросы без ответов
В понедельник МВД Грузии подтвердило, что двое убитых "диверсантов" были гражданами Грузии, а пятеро - гражданами России с Северного Кавказа.
Согласно официальной информации, четверо из погибших российских граждан были уроженцами Чечни, еще один - уроженцем Ингушетии.
При этом, как пишет газета "Коммерсант", среди убитых был 44-летний Дукваха Душуев (Дошуев), бывший телохранителем эмиссара чеченских сепаратистов Ахмеда Закаева еще во время первой чеченской кампании.
Сам Закаев в интервью грузинскому Девятому каналу сказал, что Душуев последние полгода проживал в Грузии.
"Поэтому для меня абсолютно непонятно, каким образом и как он оказался в этой группе, которая якобы по грузинской версии нарушила государственную границу и перешла со стороны России", - заявил грузинскому телеканалу Закаев.
Новые угрозы
Спецоперация на границе с Дагестаном может бросить тень на отношения Грузии с северокавказскими народами, считают эксперты.
В Тбилиси также опасаются, что произошедшее в ущелье Лопота создает новые угрозы для Грузии.
"Самая большая опасность для Грузии, которая истекает из этого инцидента, - это то, что Грузия впервые может стать мишенью для исламского терроризма", - говорит Гиа Нодиа, директор Международной школы кавказских исследований университета Ильи.
"Исключить это невозможно, но я думаю, что если руководители исламистов, те, кто определяет их политику, рационально подходят к этому вопросу, то они должны понимать: им невыгодно ухудшать отношения с Грузией", - добавляет он.
Хотя среди убитых членов вооруженной группы были жители Грузии, по мнению Нодиа, нет никаких оснований полагать, что вооруженная группа готовилась на грузинской территории: "Я не думаю, что они готовились в Грузии, так как это означает, что в Грузии должны были быть лагеря подготовки военных диверсантов. Оснований, чтобы это говорить, нет".
"Понятно, что в Панкиси есть люди, которые симпатизируют исламскому сопротивлению, они могут быть вовлечены в эти действия исламских террористов, и какие-то личные связи между ними есть. Но доказательств того, что из Панкиси шла какая-то поддержка, в чисто военном смысле, пока нет", - сказал Нодиа Русской службе Би-би-си.
Панкисское ущелье проходит параллельно границе с Чечней. Там проживают кистинцы - потомки чеченских переселенцев XVI-XIX веков, а также беженцы из Чечни, переселившиеся сюда после двух чеченских войн.
Власти Грузии в последние годы активно старается развивать отношения с северокавказскими народами России. Такие попытки, как правило, вызывают болезненную реакцию Москвы и довольно противоречивые оценки в Тбилиси.
Северный Кавказ как общая проблема
Эксперт Московского центра Карнеги Алексей Малашенко в обвинения Москвы в адрес Грузии по поводу ситуации на Северном Кавказе не верит.
"Переводить стрелки этой напряженности на Грузию, что делают в Москве, - это непрофессионально, это идеология, попытки самооправдания, что, дескать, есть внешний фактор, который нам мешает жить", - сказал Малашенко Русской службе Би-би-си.
Нестабильность на Северном Кавказе не устраивает ни Грузию, ни Россию, и в случае с инцидентом в Лопоте интересы двух стран совпали, считает директор тбилисского Центра европейских исследований Каха Гоголашвили.
"Создание вооруженных формирований на территории Грузии, проникновение их из Грузии или через Грузию - в любом случае, подобные действия не могут входить в интересы грузинского государства, и, конечно, Грузия будет пресекать такие действия, - сказал Гоголашвили bbcrussian.com. - Я думаю, Грузия пресекла одну из таких ситуаций, и это должно входить в интересы России".
"В ситуации, когда грузинские правоохранительные органы ликвидировали эту группу - к сожалению, не смогли ее просто обезоружить, что было бы лучше, - Россия просто не имеет никаких аргументов [против Грузии]", - говорит эксперт.
Однако ожидать, что проведенная Грузией спецоперация приведет к реальному потеплению между Россией и Грузией, не приходится.
"Уже давно говорилось, что проблема Северного Кавказа должна сблизить Грузию и Россию, потому что там объективно есть какие-то общие интересы, - говорит Гиа Нодиа, - но отношения ухудшаются, так как проблема не в Северном Кавказе. Между Грузией и Россией плохие отношения совсем не поэтому".